Нежданный гость  - Катрин Корр

– Аря! – раздался громкий голос Жанны. – Что… Когда это случилось?!

– Полчаса назад, – ответил Матвей, когда они с Арианой спустились с крыльца. – Здравствуйте, Жанна.

– Да… Здравствуйте… – ответила та, таращась на крышу. – Надеюсь, вы не пострадали? – спросила она и только секундой позже взглянула на мужчину. – О! Вы ранены!

– Я предлагала вызвать скорую помощь, но Матвей отказывается, – буркнула Ариана, остановив на нем короткий взгляд. Ей казалось, что теперь в его глазах она выглядела именно той вымышленной старушенцией. – На улице холодно. Пойдемте в дом.

Опустив голову, она направилась к дому, послав сыну пустую улыбку. Мальчишка запускал в плавание бумажные кораблики, выбрав самую глубокую лужу во дворе.

– Только не купайся в ней, ладно? – бросила ему Ариана.

– Мам! Ну, ты что!

Сняв обувь и верхнюю одежду, Ариана метнулась на второй этаж. Небольшая спальня, что все эти четыре года пустовала и никогда не принимала гостей, теперь пригодилась. И хотя в ней регулярно проводилась уборка, запах внутри был нежилым. Поставив мягкий диван, комод и объемную напольную лампу, Ариана полагала, что когда-нибудь, здесь будут останавливаться её немногочисленные друзья, оставшиеся с прошлой жизни. Вдруг кто-то из них захотел бы проведать её и погостить здесь пару дней. Однако, по истечению времени эти самые «друзья» перестали выходить на связь, а точнее – перестали быть инициаторами общения.

Подавленная случившимся, Ариана положила на диван комплект постельного белья и полотенце, а когда повернулась к выходу, обнаружила Матвея, наблюдавшего за ней из коридора.

– Извините, я… Жанна велела подняться, хотя, я не хотел этого делать без вашего разрешения.

Ариана улыбнулась.

– Ей сложно противоречить. И ничего страшного, вы проходите, пожалуйста. Здесь не так много мебели и места, но думаю, что намного комфортнее, чем в разваленном доме… Здесь хотя бы тепло, – буркнула она, опустив взгляд.

– Я благодарен вам.

– Ой, да бросьте! – вдруг вырвалось у нее громче, чем того хотелось. – Я позволила вам жить в доме с потекшей крышей! Я знала, что грядет ураган и даже на секунду не задумалась, а выдержит ли его этот злосчастный домик?! И вы пострадали… И я не могу предоставить вам условия лучше, чем это, – обвела она комнату скептическим взглядом. – Я верну вам деньги, Матвей. Оплачу лекарства, лечение… И прошу вас, найдите уже себе достойное место для отдыха, пожалуйста.

К её изумлению, мужчина засмеялся, а потом обхватил рукой торс и наморщился от боли.

– Что… Что вас так развеселило?

– Вы.

Ариана захлопала ресницами.

– Я?

– Теперь я точно убедился, что являюсь для вас в высшей степени нежеланным гостем. Еще вчера, когда вы принесли мне трубочки, я засомневался в этом, а сейчас…

– Нет, вы ошибаетесь. Это не так.

– Я сегодня же подыщу что-нибудь, не беспокойтесь, – с поникшей улыбкой сказал мужчина и осторожно опустил сумку на пол. – Отдавать мне ничего не нужно.

Мгновенное чувство вины и стыда отразилось на лице девушки.

– Матвей… Извините за мою резкость. Я вовсе не хотела обидеть вас. – Немного помолчав, Ариана, глядя в его глаза, осторожно произнесла: – Я не привыкла обманывать людей. Да, мне не хотелось заселять вас, потому что дом не рассчитан на проживание в это холодное время года. А вы так настаивали, как будто вам все равно за что вы платите. Но ведь это не так. Я решила, что будет неплохо заработать в не сезон и с моей стороны это было глупо и нечестно по отношению к вам. Я не говорю о том, чтобы вы немедленно покинули мой дом, Матвей. Просто, мне бы хотелось, чтобы вы отдыхали от ваших дел, работы, городской суеты в лучших условиях. В тех, которые действительно можете себе позволить. А здесь, – с грустью усмехнулась она, снова окинув комнату быстрым взглядом, – это невозможно.

Ей стало легче. И пусть Ариана выглядела в его глазах глупой простушкой, зато она сказала правду. Будь в ней хотя бы чуточку наглости, она бы с распростертыми объятиями встретила его в этой маленькой комнатке, а за отопление брала бы отдельную плату, видя, что её гость желает жить именно здесь. Наверное, так бы поступил её отец. Хотя… Он придумал бы куда более изощренный способ содрать с Матвея побольше денег.

Сколько раз за сегодня она подумала о нем и с какой целью? Опять в горле эта едкая горечь, точно она проглотила содержимое пепельницы.

– Я ни в коем случае не хочу доставлять вам неудобства. Но, по правде говоря, – вкрадчиво говорил Матвей, – я бы предпочел остаться. Потому что это место – именно то, что мне нужно.

Ариана с непониманием уставилась на него.

– Должен признаться, я вовсе не бизнесмен, как вы думаете, – медленно сказал он и опустил глаза. – Я писатель. Последний год выдался неудачным в творческом плане. Мне приходилось переезжать из города в город, чтобы поймать вдохновение, но ничего не происходило. Все, что я писал – через некоторое время летело в корзину. А здесь… Вчера, прогуливаясь по пляжу в непогоду, меня, наконец, осенило. Я работал всю ночь и с удовольствием поедал ваши трубочки, – приятно улыбнулся мужчина. – Что-то такое есть в этом месте… Именно это я и искал столько времени. Извините, что сразу не сказал вам правду.

Хлопая ресницами, Ариана таращилась на него не то в ужасе, не то в удивлении, не то в немом восхищении.

Настоящий писатель.

В её доме!

Тогда… Это многое объясняло. Во-первых, он был слишком задумчив и теперь ясно почему. Должно быть в его голове каждую секунду рождались увлекательные сюжеты, непростые герои и нешуточные хитросплетения! Во-вторых, творческие личности так или иначе окутаны романтикой, а Матвей признался, что он – страшный романтик! А в-третьих, теперь ей действительно ясно, по какой причине этот мужчина так зациклился именно на этом месте. Она где-то читала, что творчество многих писателей по-настоящему зависит от их геолокации. Даже цветы в вазе могут как вдохновить их, так и убить любой творческий порыв.

– Поверить не могу! – радостно воскликнула девушка. – А что вы пишете?

– Фантастическая литература.

– О, Господи! Это же… – заверещала она в каком-то детском восторге. – Это же такая честь для меня! В моем доме настоящий писатель! Должно быть, вы пишете под псевдонимом?

– Так и есть, – сдержанно ответил Матвей.

– И кто же вы? Могла ли я читать ваши книги?

Сердце заколотилось в женской груди, когда молча Матвей послал ей короткий, но такой глубокий взгляд, что никаких сомнений быть не могло – она точно видела его произведения в книжном магазине на стенде с бестселлерами.

– Вы славная девушка, Ариана, но поймите меня правильно: когда я начал писать и мои работы заинтересовали издателя, все мои знакомые, друзья, родственники хотели прочесть меня. Я всегда считаю, что люди, с которыми я хоть немного знаком, хотят прочитать не книгу, а меня. Мои мысли. Мои переживания. Чувства. Я не могу этого позволить, и не хочу. Поэтому прошу вас, не обижайтесь, но я…